哈勃空间望远镜(Hubble Space Telescope)将于1989年12月由“发现者”号航天飞机送人轨道,较原计划拖后了许多年。HST是美国航空和航天局(NASA)制造的最先进,也是最为昂贵的科学卫星。它的2.4米直径的反射天线可说是当今世界最完善的天文反射天线。在地球大气层模糊效应区之外,HST的探测距离较地面最强大的望远镜远5倍,它提供的影像也将较普通方法提供的清晰10倍。在可望受到赞扬的同时,HST的发展过程也反映了NASA空间科学研究方面的错误所在,即过于信赖航天飞机,热衷于大计划和管理紊乱,致使科学计划的效率低下,成本上升。当前,正对美国空间计划的长期目标展开讨论。