材料是人类进步的里程碑,是现代文明的重要支柱,因此,任何工业发达国家,莫不以材料的生产与开发作为发展国民经济的重要组成部分。一般来说,材料可以分为传统材料与新型材料两大类,而新型材料中有相当一部分是在传统材料的基础上发展出来的,当然也有不少是科学研究中的新发现。世界上现有800多万个化合物,还在以每年25万个的速度迅速增加,但目前这些化合物中有商业价值的只有8万多个。一种具有应用前景的新材料,从发现到大规模的工业化应用一般需要10～15年,所以这里所说的90年代的新型材料主要是目前已经存在、而且已显示出有应用前景的材料。现扼要介绍新型材料的发展趋势。