长江是我国最长的河流，全长6 300公里，流经10省、市，流域面积约181万平方公里，约占全国总面积的1/5。长江中、下游从宜昌南津关峡口至入海口，全长1 790公里，沿岸流经宜昌、沙市、岳阳、武汉、鄂城、黄石、九江、安庆、铜陵、芜湖、马鞍山、南京、镇江、南通、上海15个主要城市，城镇人口7 500万。长江流域工业总产值占全国40%以上，主要集中在长江中、下游地区。随着工、农业的发展，长江水资源已经遭受严重的污染。