中国浩如烟海的古代文献中有着大量有关天象、地象、气象、生物象等自然现象的观察记录。这是中国古人留给今人,贡献给世界的自然史信息宝库。当前科学历史的进一步发展已越来越使人清楚地看到,中国古代自然史料有着巨大的现代科技价值。这对于全球变化和自然灾害的预测、国民经济远景规划、自然背景评估等有着重要作用。理论的论证当代重大综合性科学课题,如天体演化、地球起源、大陆漂移、地震预报、气候变迁、海平面升降、环境恶化、生物进化、珍稀生物灭绝、人类起源等,均是自然史或与之有关的问题。所以自然史的研究已大大加强,成为当前世纪之交科学潮流大变革中的一个重要内容。