人们对自然界的动物和高等植物比较熟悉, 而对抱子植物则了解较少。这是因为抱子植物个体比较微小, 不被人们瞩目, 即使是人们熟悉的较大型的种类如海带、蘑菇等, 往往也难以想到它们应归属抱子植物, 何况绝大多数抱子植物类群肉眼难以识别。抱子植物在自然界分布广泛, 不论在陆地、在水中, 还是在有机体或无机体上都能存在。我国幅员辽阔, 气候条件复杂多样, 山河纵横, 湖泊星布, 海域宽广, 因此抱于植物不仅分布广而且数量多, 据专家估计约在20万种以上。虽然绝大部分抱子植物不被人瞩目, 然而它们的经济用途以及与人类的生在关系却至关重要。