1969年1月29日，周恩来总理高瞻远瞩地提出：“要搞我们自己的气象卫星”。中国自20世纪70年代起，开始发展风云气象卫星。自1988年以来，中国已成功发射了19颗风云系列气象卫星，目前8颗在轨运行的卫星相互配合、组网观测，形成了极轨、静止两个系列化、业务化的综合观测星座，具备了全天时、全天候的全球气象观测能力，已成为与欧美鼎立的气象卫星大国之一。