鲸鱼的歌声常在自然纪录片或科幻作品中被描绘得神秘悠远，仿佛某种“外星语言”。此前科学家们尝试解读鲸歌时，一直无法确认其“词汇”究竟有无规则，也不清楚这些复杂声学信号与人类语言有多少相似之处。2025年2月7日，来自希伯来大学、爱丁堡大学等机构的研究人员在《Science》发表论文称，受到婴儿早期学习语言的启发，对长达8年的座头鲸歌声数据进行解读后发现：这些歌声不仅可以被分割成可重复出现的“子序列”，其使用频率更高度贴近Zipf分布（幂律分布），即少数单词高频出现，其他则相对低频，与人类语言中高频词与低频词的分布模式如出一辙。同时，这些“子序列”的长度也呈现了“越常用，越简短”的规律。