比尔·盖茨成为世界首富是当今知识经济开始形成的重要标志。他的成功、兴起与别人完全不同；微软的产品是软盘及其中包含的知识，这些知识的广泛推用，打开了电脑应用的大门。这是一个崭新的知识化产业。他的典范意义在于启发我们把知识作为资本来发展经济。美国微软公司总裁比尔·盖茨在一篇知识创新文章中说：美国高科技发展的根本原则是自由地创新、设计新产品，并赋予新产品以用户所需要的各种新功能、新特性；我们在自由竞争的市场中所做的一切都是为了向消费者提供更好的新产品，提高人们的生活质量，这是我们能够保障竞争力的根本原因所在。