本文是何祚庥同志应本刊之约,根据1986年美国科学院出版的《跨越90年代的物理学》中《基本粒子物理学》分册的内容撰写的。

(一) 原子核物理学研究的是原子核的性质、结构相互作用以及它们组成分间的相互作用力表现的规律。在核内的相互作用是来自基本粒子间的相互作用,夸克、胶子等等。但是在原子核内还存在着只在客观物质才表现出来的集体的相互作用。原子核的基本问题涉及广泛的范围,有强、弱、电三种作用,从微观尺度上的核力直到宇宙的大尺度的结构。原子核物理研究强相互作用的多体问题,并研究有关对称性等基本理论的实验的检验。原子核物理在天体物理和宇宙论中起重要作用。在70年代,曾经发现一些新的运动形态,如巨单极的发现(这是和核物质压缩度相联系的),△激发的发现(即核内核子处在某种激发态,称为△的激发态)等等。

原子、分子物理学及光学物理(以下简称AMO物理学)主要是阐明物理学的基本规律;在原子及分子的层次上了解物质的组成及演变发展;了解光与物质的相互作用;创造出新的技术及设备。AMO物理学是把物理学与其他学科(如天文、气象、生物物理等等)联系在一起的总科学桥梁中一个组成部分。AMO物理学在研究中所建立起来的实验方法及理论方法,经常被核物理、等离子体物理、大气物理、凝聚态物理、表面物理、高能物理等所采用,同时也为其他科学领域所采用。AMO物理学所建立起来的各种数据(包括精确测定的自然界各种基本常数),是整个自然科学所依赖的知识基础之一。AMO物理学研究也延伸到应用科学的广阔领域之中,如在国家安全、能源规划方面,它都曾做出过贡献。AMO物理学研究中所创造出的高技术均导致了新工业的兴起。