克拉克·克尔博士(Dr. Clark Kerr)曾任柏克莱加州大学校长。在他任职期间,柏克莱成为美国最好的大学之一。克尔博士现任卡乃基高等教育政策研究委员会(Carnegie Commission on Higher Education)主席,其见解在美国高教界颇受尊重。曾于1978年率美国高教代表团访华。他欣然接受本刊访问,并答应为本刊写稿。

美国教育制度的基本特色乃是各州各学区的自主;联邦政府的教育部(即在华盛顿的教育卫生福利部),对各州教育事业只能直接或间接的协助,不能发号施令统管一切。因此全国不但性质不同的教育机构众多,同一类学校的名称也不一致;加上各州教育经费差距很大,教育设施也就迥异。

美国大学课程的设置,和国内有很大的差异。由于各校行政相互独立,所以各校各系课程都不完全一样。但是一般说来,有相当的共同点。

一九七八年秋,笔者随美国工程教育代表团到中国访问。在北京、成都、上海、合肥、南京和沈阳六个城市,参观了二三十个大学、研究所和工厂,并与教育部及各省市教育局工作人员交换意见。对中国文革前后大专学校的工程教育概况(特别是电子工程方面),稍有了解。

美国高等教育界有一句老话:“教授就是大学”。这句话的真实性近年来已因学校行政当局的权力日增,而有相当程度的冲淡。但大体而言仍然是反映了事实。

美国各大学研究院的研究生并不是通过入学考试来录取,而是由学生个别提出入学申请,通过审查后招收的。一般说来,每一专业科系都有一个由系里数位(人数不一定,通常是三至五位)教授组成的研究生入学许可审查委员会。每个入学申请人寄来的申请资料(例如申请表,大学成绩单,推荐信等)收齐后,便集中归入一个档案。然后由各审查委员轮流审阅,并加签意见,最后送到审查委员会主席处,由他根据各委员所签意见,作出适当的决定。

四个现代化的目标,要在二十年内,把世界人口四分之一的中国,完成现代化。要达到这个目的,必需发展新的科技,培养大量人才。目前派学者进修,派研究生留学的途径,是必要的,并且可以争取时效。但是在科技现代化方面,根本大计是在加速发展理工及管理等科高等教育,着眼于长远,培养大批人才。

大学是集中人才设备,为国家培养下一代人才的地方。所以大学教育的制度和措施,对国家将来的发展,常常有深远的影响。目前国内有不少大学,常常绝大多数的师资,都是同校毕业,长期下来,就发生类似生物学上近亲繁殖的现象。在这儿想谈一下对这现象的看法,供大家讨论。

“科技导报”经过四个月的实际工作,和读者见面了。它凝聚了海外学术科技和出版印刷界朋友们对中国现代化的热诚和期望。作为作者和读者的媒介,编者应该报告一下这30篇科学文章后面的人情故事。在美国科技学术界,蕴藏着对中国人民和中国现代化的友好感情。“科技导报”的创刊,被看作“是一件最有意义的事业”。美国总统首席科学顾问,美国科学院院士弗兰克·普雷斯写来了祝词。