在《天地生人学术讲座》（在中国科学院自然科学史研究所的支持下 ,该讲座已历时１０年 ,举办了４００多次讲座）第３９３讲和第４０３讲上 ,对地球是相对开放系统还是相对封闭系统展开了热烈争论。随着争论的深入 ,与会者对系统划分标准的不同理解也显露了出来。其实 ,这种分歧在学术界早已存在。在两次讨论会上笔者都主张 ,距今３８亿年以来 ,地球在近似封闭的状态下进化。笔者在本文中结合讨论会上争论的焦点和学术界在此问题上的分歧 ,进一步阐述自己的观点 ,并认为这实质上是自组织理论中面临的一个难题。