纯基础研究的目的是开拓人类的知识，认识人类自己和长远物质自然环境，而不是当前的应用。纯基础研究的动力是兴趣。纯基础研究的成果是要在学术刊物上发表，或者在学术会议上报告，以促进学科发展。通常纯基础研究成果当时不能显现实际应用意义，在若干年之后，基础研究成果转化为应用技术时，它才有实际的意义。这一转化，通常是建立在综合多项基础研究成果和多项技术的发展基础之上的。其实际意义体现在基于转化的技术制造的产品，价格适当，在市场上有竞争力。通常，有很大应用价值的基础研究在当时看不出来实际意义。当时看出来“有实际意义的基础研究”应该是接近应用技术基础的研究，体现实际的意义才是研究的目的。

基础研究是科技创新的源头，是推进技术进步和社会进步的发动机。习近平总书记指出：“基础研究是整个科学体系的源头，是所有技术问题的总机关。”深刻阐述了基础研究和技术突破的关系，没有基础研究的原理性突破就无法实现引领性、颠覆新技术的突破。